「客家八音」是最富有客家色彩的純音樂藝術，不論在音階、調式等音樂風格、演出形式、音樂內容與樂器的使用方面，都深受中國傳統民間音樂的影響，是珍貴的文化寶藏。「客家八音」是以鼓吹樂為基本形式的一種樂器合奏，即以鑼鼓樂為基礎加嗩吶類樂器為主。演奏內容分為「吹場樂」和「絃索樂」，「吹場樂」即鼓吹樂，主要用於廟會典禮和婚喪喜慶等禮俗等演出；「絃索樂」多用於北管戲以及純器樂演奏。
　　台灣客家八音最常用於婚喪喜慶等場合，但台灣南部和北部在使用樂器和編制上都有不同。南部的客家八音屬於小而精簡的合奏，使用樂器有嗩吶、二絃、胖胡、大鑼、小鑼、小錚鑼、梆子、堂鼓．編制通常為４人。演奏內容以傳統曲目為主。北部客家八音所使用的樂器，文場有嗩吶、殼子絃、和絃、吊鬼子、三絃、揚琴、喇叭絃、秦琴、笛子等；武場有單皮鼓、梆子、竹板、通鼓、小鈸、大鑼、小鑼、小錚鑼等。編制上以六人最常見，最多８人。演奏內容含鼓吹樂、民間小曲、大戲等。

　「客家八音」的特色，大致可分以下幾點：

1. 音階的使用：大部分的樂曲都使用不含半音的五聲音階，並多來自「南曲」系統的曲調。
2. 調式的運用：「吹場樂」與「弦索樂」所用的調式只有宮調式、商調式、徵調式與羽調式四種，但可運用轉調及調式轉替的方法，讓曲調變化多端。此外旋宮轉調也是特色之一，作為主奏樂器的嗩吶，常以「正管」、「ㄨ管」、「工管」、「合管」、「士管」等五種調門來演奏，使音色充分發揮。
3. 曲式的運用：「客家八音」音樂所有的曲子大部分為兩段體，也有一段體或三段體式的。但經過演奏後，曲式變成「轉踏」形式，類似變奏曲或組曲。
   （四）拍法的變化：即西洋作曲法中的增減拍。原則上都是將原有曲子的板法增加或縮小一位為主。
4. 變奏的方式：「客家八音」所流傳的樂譜相當簡單扼要，留給演奏者相當大的自由空間，但音樂特質與面目卻得以保留，可說是技巧功力的高度展現。且「客家八音」的表演至少需由經過訓練的四人組成，可謂職業化、專業化的演奏。

　「客家八音」所使用的樂器，大致可包括：

1. 吹管樂器：嗩吶、管（烏嘟孔）、笛（簫）。
2. 拉弦樂器：小梆胡、（二弦、殼子弦）、大椰胡（胖胡、胡弦）、喇叭琴（叭哈弦）、京胡（吊龜）。
3. 彈撥樂器：揚琴（洋琴、蝴蝶琴）、三弦、秦琴（秦漢子）。
4. 打擊樂器：單皮鼓（北鼓）、梆子（敲子）、竹板（夾節）、堂鼓（通鼓）、小鈸（鑇子）、小錚鑼（嚐叮）、小鑼（碗鑼）、大鑼（本地鑼）。

　依歲時節令之不同，演奏場合可分數種：
（一）起天神（二）接媽祖（三）神聖誕辰（四）中元普渡與建醮（五）還天神（六）喜慶場合：噴春、結婚、祝壽、高中等。

　即一般民間所說的「鼓吹樂」或「吹打樂」，使用樂器以「嗩吶」為主。演奏編制包括：嗩吶二人、堂鼓、小鈸、大鑼、小鑼等二至四人。多用於祭典、迎送神靈、賓客及廟會演奏。

　可分為「大吹打」與「小吹打」兩種。大吹打以「大嗩吶」與打擊樂為主，小吹打則以「小嗩吶」、「打擊樂」及「絲竹樂器」來合奏。吹奏內容大部分是傳統曲牌，以「北管」居多，少部分為「南管」及其他地方音樂的曲牌。

　可以視為民間的小樂隊合奏，演奏內容十分廣泛，含有表演欣賞的特質，常用於戲劇伴奏演出。

　演奏形式可分為兩類，一類由「大嗩吶」主奏，「絲竹」及部分「擊樂」伴奏。另一類是純絲竹樂的合奏，通常以「笛子」領奏。演奏內容十分廣泛，如「民歌」、「小調」、「山歌」、戲劇唱腔類的原板，以及時代歌曲與民間藝人的編創。

　在各種場合皆可見到，但在儀式程序以外的時間所演奏的曲目較完整。使用樂器編制包括嗩吶或簫一人，二絃一人，胖胡一人，打擊手（小錚鑼，小鈸，梆子，堂鼓）一人。由於樂器多而人數少，頭手和打擊手必須身兼兩種以上樂器。

　「簫子調」通常應用在完神的禮俗中，不論是祭神或祭祖，八音團所使用的主奏樂器為直簫，而吹奏的音樂就稱為「簫仔調」。樂團的編制中，主要演奏樂器由「直簫」取代，其他則沒有變動，技巧佳的樂團，可以「簫」來吹奏所有曲子，不過一般完神所用的「簫子調」大都是「小曲」或「串仔」，如「福祿壽」、「倒踏板」等，有時也用國樂曲「萬壽無疆」或「三潭映月」。